Zona Mahasiswa - Pada tanggal 23 November 1996, sebuah pesawat milik Ethiopian Airlines mengalami pembajakan oleh sekelompok pengangguran dan akhirnya jatuh ke Samudra Hindia karena kehabisan bahan bakar. Berdasarkan laporan dari BBC on This Day, pesawat Boeing 767 milik Ethiopian Airlines itu pecah saat mencoba melakukan pendaratan darurat di perairan lepas pantai sekitar 500 meter dari Kepulauan Komoro. 

Baca juga: Kecanduan Narkoba hingga Penuh dengan Gelandangan, Begini Penampakan Kota 'Zombie' di Amerika Serikat

Dari total 175 penumpang dan awak pesawat, setidaknya 125 orang tewas dalam insiden tragis ini. Beberapa turis dan warga sekitar dengan cepat tiba di lokasi kecelakaan hanya beberapa menit setelah pesawat jatuh ke laut. Diperkirakan sekitar 50 orang berhasil diselamatkan dari puing-puing pesawat, termasuk dua orang yang diduga sebagai pembajak.

Pesawat dengan nomor penerbangan ET961 pertama kali berangkat dari Bandara Internasional Bole di Addis Ababa, Ethiopia, dengan tujuan Bandar Udara Internasional Jomo Kenyatta di Nairobi, Kenya. Empat jam setelah lepas landas, tiga pembajak kemudian mengambil alih kendali pesawat tersebut. 

Otoritas udara Ethiopia melaporkan bahwa para pembajak memerintahkan pilot untuk mengarahkan pesawat ke Australia. Mereka juga meminta pilot untuk melakukan pendaratan darurat di Bandara Internasional Hahaya di Komoro untuk mengisi bahan bakar, yang berjarak 15 mil dari tempat pesawat akhirnya jatuh.

Sayangnya, sebelum mereka dapat mengisi bahan bakar, bahan bakar pesawat habis terlebih dahulu. Akibatnya, pesawat jatuh ke laut. Pesawat itu menyentuh permukaan samudra dan berakhir dalam kecelakaan. 

"Laut sedang pasang dan pesawat mengalami kerusakan parah akibat benturan," ungkap seorang saksi mata, yang juga adalah manajer hotel di pesisir lokasi insiden, Bruce Thompson. 

"Pendaratan darurat itu tidak berlangsung dengan mulus, karena laut sedang bergelombang, dan pesawat hancur menjadi tiga bagian akibat benturan," tambahnya.

Tiga pengangguran yang ingin mencari suaka ke Australia

Pada sekitar pukul 08:29 UTC, ketika pesawat dengan nama panggilan "Zulu" masih berada di wilayah udara Ethiopia, tiga individu Etiopia menyerang kokpit dan melakukan pembajakan pesawat. Mereka mengambil kapak dan alat pemadam kebakaran dari kokpit. 

Menurut laporan dari Airdisaster.com, salah satu dari para pembajak berlari menuju kokpit, meneriakkan kata-kata yang tidak dapat dipahami, dan kemudian diikuti oleh dua rekannya. 

Airdisaster juga melaporkan bahwa ketiganya relatif muda (berusia sekitar 20-an tahun), tidak memiliki pengalaman dalam penerbangan, memiliki kondisi psikologis yang rapuh, dan dalam keadaan mabuk.

Mereka mengancam akan meledakkan pesawat di udara jika pilot tidak memenuhi tuntutan mereka. Mereka mengklaim bahwa ada sebelas pembajak di pesawat, meskipun sebenarnya hanya ada tiga dari mereka. 

Setelah memaksa kopilot, Yonas Mekuria, untuk masuk ke kabin, mereka membuat pengumuman melalui sistem pengeras suara pesawat. Mereka berbicara dalam bahasa Amharik, Prancis, dan Inggris, mengancam untuk meledakkan bom di pesawat jika ada yang mencoba ikut campur.

Pihak berwenang kemudian menemukan bahwa "bom" yang mereka klaim sebenarnya hanyalah botol minuman keras. Para pelaku meminta agar pesawat diarahkan ke Australia. 

Namun, kapten pesawat mencoba menjelaskan bahwa bahan bakar pesawat hanya cukup untuk rute yang sudah ditetapkan dan tidak dapat mencapai Australia. Salah satu pelaku membawa majalah pesawat "Selamta" ke kokpit dan menunjukkan halaman yang menggambarkan jangkauan terbang pesawat Boeing 767 selama 11 jam.

Sebaliknya, daripada terbang ke Australia, kapten memilih untuk melanjutkan penerbangan di sepanjang pesisir Afrika ke arah selatan. Para pelaku menyadari bahwa daratan masih terlihat, dan mereka memaksa pilot untuk mengubah arah menuju timur. Akhirnya, pesawat ini mendarat darurat di Kepulauan Komoro, yang terletak di antara Madagaskar dan benua Afrika.

Pendaratan jatuh

Ketika pesawat mendekati kepulauan Komoro, bahan bakarnya hampir habis, namun para pembajak mengabaikan peringatan dari kapten. Dalam situasi yang semakin mendesak, Abate memutuskan untuk mencoba mendarat di Bandar Udara Internasional Prince Said Ibrahim di Grande Comore.

Namun, dalam momen-momen terakhir pendaratan, terjadi perkelahian dengan para pembajak yang mengganggu kemampuan Abate untuk memandu pesawat ke landasan. Akhirnya, ia tidak dapat mengarahkan pesawat ke landasan bandara tersebut. 

Di tengah kekacauan tersebut, Abate mencoba melakukan pendaratan di perairan dangkal sekitar 500 yard (457 m) dari Le Galawa Beach Hotel, dekat Mitsamiouli, di ujung utara Pulau Grande Comore.

Abate berusaha mendarat sejajar dengan gelombang agar pendaratannya lebih mulus. Namun, beberapa detik sebelum pesawat mencapai air, pesawat berbelok sekitar 10 derajat ke kiri. Akibatnya, mesin dan sayap kiri pesawat terlebih dahulu menghantam air. 

Mesin segera terendam dan menabrak terumbu karang, memperlambat gerakan pesawat dan menyebabkan pesawat terguling ke kiri secara tiba-tiba. Pesawat mendarat dengan tidak seimbang, sehingga terbelah. Semua bagian pesawat tenggelam dengan cepat, kecuali bagian belakang.

Banyak penumpang tewas karena mereka mencoba mengenakan pelampung di dalam kabin, sehingga mereka terjebak dan tenggelam. 

Penduduk setempat, wisatawan, termasuk penyelam scuba, serta beberapa dokter Prancis yang sedang berlibur, segera memberikan pertolongan kepada para korban. Seorang wisatawan bahkan merekam video pendaratan dan kecelakaan pesawat, karena awalnya ia mengira bahwa pesawat itu merupakan bagian dari pertunjukan udara untuk wisatawan.

Penumpang ternama

Salah satu korban yang meninggal dalam kecelakaan tersebut adalah Mohamed Amin, seorang foto jurnalis perang yang juga merupakan penerbit majalah pesawat Ethiopian Airlines, Selamta. Ia diketahui berada di dekat pintu kokpit sambil bernegosiasi dengan para pembajak dan berusaha menjaga kokpit pada saat-saat terakhir sebelum kecelakaan terjadi. Rekan kerjanya, Brian Tetley, juga tewas dalam peristiwa tragis tersebut.

Leslianne Shedd, seorang pejabat CIA yang ditempatkan di Ethiopia, juga menjadi salah satu korban dalam kecelakaan ini. Dalam upacara Tahunan untuk Menghormati Rekan Kerja yang Gugur pada tahun 2012, CIA mengungkapkan bahwa beberapa korban selamat memberitahu CIA bahwa Leslianne "menghabiskan momen terakhirnya untuk menenangkan penumpang di sekitarnya."

Franklin Huddle, Konsul Jenderal Amerika Serikat di Bombay, dan istrinya, Chanya "Pom" Huddle, selamat dalam kecelakaan tersebut. Franklin Huddle menjelaskan bahwa mereka memilih Ethiopian Airlines untuk perjalanan liburan mereka ke Kenya karena reputasi maskapai ini yang baik. Ethiopian Airlines adalah salah satu maskapai di Afrika yang telah mendapatkan sertifikasi dari Federal Aviation Administration. Huddle merasa bersyukur bahwa mereka selamat setelah memutuskan untuk pindah ke kelas bisnis dalam beberapa menit terakhir.

Korban lain yang tewas dalam kecelakaan ini termasuk Letnan Jenderal (Purnawirawan) Antal Annus, duta besar Hungaria untuk Kenya, dan seorang pejabat dari Kementerian Luar Negeri Prancis.

Mengerikan! Detik-detik Jatuhnya Pesawat Ethiopian Airlines karena Dibajak oleh 3 Orang Pengangguran

Itulah ulasan mengenai sebuah pesawat milik Ethiopian Airlines yang mengalami pembajakan oleh sekelompok pengangguran dan akhirnya jatuh ke Samudra Hindia karena kehabisan bahan bakar.

Semoga ulasan ini bermanfaat bagi Sobat Zona. Jangan lupa untuk terus mengikuti berita seputar mahasiswa dan dunia perkuliahan, serta aktifkan selalu notifikasinya.

Baca juga: Panik Usai Digerebek, Pelajar SMA Bugil Kendarai Mobil Dinas Anggota DPRD Hingga Kecelakaan